Solar

Die Energiewende bringt es an den Tag: An sonnigen und windigen Tagen produzieren deutsche Solar- und Windkraftanlagen oft mehr Strom, als das Netz aufnehmen kann. Die Folge sind nicht nur abgeregelte Anlagen, sondern auch paradoxe Situationen, in denen Deutschland für überschüssigen Strom ins Ausland zahlen muss. Was kurzfristig wie ein Luxusproblem klingt, offenbart strukturelle Schwächen im Stromsystem – und wirft die Frage auf, wie wir mit der wachsenden Solarenergie klug umgehen.

Warum zu viel Solarstrom zum Problem wird

Photovoltaik ist zur tragenden Säule der deutschen Energiewende geworden. Allein im ersten Halbjahr 2024 deckten Solaranlagen rund 15 Prozent des Bruttostromverbrauchs – Tendenz steigend. Doch die Sonne scheint nicht gleichmäßig, und der Strom muss genau in dem Moment verbraucht oder gespeichert werden, in dem er erzeugt wird. Genau hier liegt das Kernproblem: An sonnigen Mittagsstunden im Frühjahr oder Sommer, wenn die Nachfrage gering ist, schießen die Erzeugungsspitzen weit über den Bedarf hinaus.

Das Stromnetz ist physikalisch darauf ausgelegt, Erzeugung und Verbrauch stets im Gleichgewicht zu halten. Überschüssiger Strom muss daher entweder exportiert, gespeichert oder die Erzeugung gedrosselt werden. Da Speicherkapazitäten in Deutschland noch begrenzt sind und die Nachbarländer nicht immer Abnehmer sind, kommt es immer häufiger zu sogenannten negativen Strompreisen an der Börse. In diesen Stunden müssen Erzeuger – beziehungsweise letztlich die Verbraucher über die EEG-Umlage – dafür zahlen, dass ihr Strom abgenommen wird.

Negative Strompreise: Wenn der Strommarkt kopfsteht

Negative Preise entstehen, wenn das Angebot an Strom die Nachfrage bei Weitem übersteigt und gleichzeitig inflexible Kraftwerke – etwa Atom- oder Braunkohlekraftwerke – nicht schnell genug heruntergefahren werden können. Statt die teuren Anlagen abzuschalten, zahlen die Betreiber lieber für die Abnahme ihres Stroms, weil ein Neustart noch teurer wäre. Für Solarstrombetreiber, die keine feste Einspeisevergütung mehr erhalten, sind solche Stunden wirtschaftlich schmerzhaft.

Das Phänomen ist nicht neu, hat aber durch den rasanten Zubau von Photovoltaik deutlich zugenommen. Im Jahr 2023 gab es an der Strombörse erstmals über 300 Stunden mit negativen Preisen – ein Rekord. Für 2024 zeichnet sich eine ähnliche Entwicklung ab. Kritiker sehen darin ein Zeichen für mangelnde Flexibilität im System: Statt die erneuerbaren Energien intelligent zu integrieren, werde der Überschuss zu Schleuderpreisen ins Ausland verkauft oder sogar mit Verlust „entsorgt“.

„Negative Strompreise sind kein Zeichen für ein Überangebot an erneuerbarer Energie, sondern für ein zu unflexibles System. Wir brauchen mehr Speicher, mehr Sektorkopplung und intelligentere Netze – nicht weniger Solarstrom.“

Die Kostenfalle: Wer zahlt für den Überschuss?

Die Kosten für negative Strompreise tragen am Ende die Stromkunden. Über die EEG-Umlage, die bis 2022 direkt auf der Stromrechnung stand und seitdem aus dem Bundeshaushalt finanziert wird, werden die Ausgleichszahlungen an Anlagenbetreiber gedeckt. Wenn Solaranlagen bei negativen Preisen abgeregelt werden, erhalten die Betreiber trotzdem eine Entschädigung – und diese Kosten werden sozialisiert.

Hinzu kommt der Export von Überschussstrom zu negativen Preisen: Deutschland zahlt dann buchstäblich dafür, dass andere Länder unseren Strom abnehmen. Das mag für die Importländer ein Schnäppchen sein, für die deutsche Volkswirtschaft ist es ein Verlustgeschäft. Experten schätzen, dass sich die Kosten für Netzengpassmanagement und negative Preise auf mehrere Milliarden Euro pro Jahr summieren – Geld, das sinnvoller in Speicher oder Netzausbau investiert wäre.

Lösungsansätze: Speicher, Flexibilität und Sektorkopplung

Der Schlüssel zur Bewältigung der Solarstrom-Überschüsse liegt in mehr Flexibilität auf allen Ebenen. Dazu gehören:

• Batteriespeicher: Großspeicher können überschüssigen Solarstrom aufnehmen und in den Abendstunden wieder abgeben. Die Preise für Lithium-Ionen-Speicher sind in den letzten Jahren um über 80 Prozent gefallen, und immer mehr Projekte entstehen ohne Förderung.
• Sektorkopplung: Überschüssiger Strom kann genutzt werden, um Wärme zu erzeugen (Power-to-Heat), Wasserstoff zu produzieren (Power-to-Gas) oder Elektroautos zu laden. So wird aus dem Stromüberschuss ein wertvoller Energieträger für andere Sektoren.
• Flexible Nachfrage: Industrie und Haushalte können ihren Verbrauch gezielt in Zeiten hoher Solarerzeugung verlagern – etwa durch intelligente Wärmepumpen, Ladesteuerung für E-Autos oder dynamische Stromtarife.
• Netzausbau: Ein leistungsfähiges Übertragungsnetz kann den Solarstrom aus dem sonnigen Süden in den windreichen Norden oder zu großen Verbrauchszentren transportieren.

Ein vielversprechender Ansatz ist auch die Kombination von Solaranlagen mit Batteriespeichern direkt beim Verbraucher – etwa in privaten Haushalten oder Gewerbebetrieben. Dadurch wird der Eigenverbrauch erhöht und das Netz entlastet. Gleichzeitig können solche dezentralen Speicher als virtuelles Kraftwerk dienen und Systemdienstleistungen erbringen.

Politische Weichenstellungen

Die Bundesregierung hat das Problem erkannt und im Solarpaket I einige Anpassungen vorgenommen. So wurde die Einspeisevergütung für neue Anlagen bei negativen Preisen zeitweise ausgesetzt, um Anreize für Speicher und Eigenverbrauch zu setzen. Zudem sollen Ausschreibungen für Solarparks künftig stärker auf netzdienliche Standorte und Kombinationen mit Speichern setzen.

Doch viele Experten fordern ein grundsätzlicheres Umdenken: Statt die Erneuerbaren als Störfaktor zu betrachten, müsse das gesamte Strommarktdesign flexibler werden. Dazu gehören dynamische Netzentgelte, eine Reform der Abgaben und Umlagen sowie ein stärkerer Fokus auf regionale Strommärkte. Nur so könne die Solarenergie ihr volles Potenzial entfalten, ohne dass Verbraucher für Überschüsse zahlen müssen.

Fazit: Vom Problem zur Chance

Die Tatsache, dass Deutschland an sonnigen Tagen zu viel Solarstrom produziert, ist im Kern eine gute Nachricht: Sie zeigt, dass die Energiewende technisch funktioniert und erneuerbare Energien in der Lage sind, unseren Bedarf zu decken. Das Problem liegt nicht in der Menge des Solarstroms, sondern in der mangelnden Flexibilität des Systems.

Mit einem klugen Mix aus Speichern, Sektorkopplung, Netzausbau und intelligenten Marktmechanismen kann aus dem vermeintlichen Überschuss ein wirtschaftlicher Vorteil werden. Statt für die Abnahme unseres Stroms zu zahlen, könnten wir ihn in Wasserstoff umwandeln, Wärmepumpen antreiben oder in Batterien speichern – und so die Energiewende kosteneffizient vorantreiben. Die Solarenergie bleibt damit nicht nur eine klimapolitische Notwendigkeit, sondern wird zum Motor eines modernen, flexiblen Energiesystems.